Le football au Sénégal

Introduit par les colons et les militaires dans les années 20, le football est le premier sport à avoir introduit la mixité entre Européens et Africains, dans ses équipes. Forte de son statut de capitale de l’Afrique Occidentale Française (AOF), les équipes des villes de Dakar et Saint-Louis, vont rapidement imposer leur suprématie sur celles des autres territoires de la sous-région. L’US Gorée et la Jeanne d’Arc de Dakar inscrivent tour à tour leur nom au palmarès de la prestigieuse coupe d’AOF. De la fin de la seconde guerre mondiale à l’indépendance, le football sénégalais vit son âge d’or. Raoul Diagne, ex-capitaine de l’US Gorée, fils du premier député africain de la Troisième République, est le premier joueur noir à porter le maillot de l’équipe de France, notamment lors de la Coupe du monde 1958.
Depuis, le football sénégalais a traversé une très longue période de crise. A l’exception de leur victoire aux jeux de l’Amitié de 1963, les Sénégalais possèdent un palmarès vierge. Ils n’ont jamais remporté de Coupe d’Afrique des Nations, ni de coupe d’Afrique des clubs. Durant toutes ces années de crises, c’est le « football des Navétanes » qui a alimenté les passions et fait émerger les plus beaux talents. Bien que méconnus en dehors des frontières (à l’exception de joueurs qui ont fait les beaux jours du championnat de France, tels que Bocandé, Youm, Sarr ou Mendy), le football sénégalais continue de battre son plein grâce aux Navétanes, de plus en plus populaires, de mieux en mieux structurés.

L’année 2002, est sans conteste, la date qui marque la renaissance du football sénégalais. En effet, une nation du football n’existe aux yeux des autres, que quand elle parvient à écrire les plus belles pages des grandes compétitions. Après avoir décroché une qualification historique pour la Coupe du monde 2002, aux dépens du Maroc, les Sénégalais accèdent pour la première fois à la finale d’une Coupe d’Afrique des Nations, à Bamako en février 2002. Quatre mois plus tard, c’est apothéose. Une victoire en match d’ouverture de la Coupe du Monde, face au Champion du Monde en titre, la France. Puis, l’aventure des lions de la Téranga se poursuit jusqu’en quart de finale. Une performance que seuls les Camerounais avaient réalisé en 1990. Le Sénégal vient d’enter dans la légende du football mondial. Une juste récompense pour une nation résolument 100% football.
On ne peut dissocier ces performances du mouvement Navétane. Ce sont les clubs des ASC qui assurent la formation des jeunes joueurs au Sénégal. La Fédération Sénégalaise de Football (FSF) n’organise pas de championnats de petites catégories. Ce sont des éducateurs issus des ASC à l’image de Beye dans le film, qui forment bénévolement les jeunes. Un autre fait marquant, sur les 22 internationaux qui ont participé à la Coupe du Monde, presque tous ont joué au moins une fois lors des Navétanes. Par contre, seuls 3 d’entre eux ont au moins une fois porté le maillot d’une équipe de D1 sénégalaise. Des recruteurs locaux ou étrangers viennent directement détecter les jeunes talents lors des Navétanes.

Olivier Monlouis