Introduction

Sénégal. Eté 2001. Olivier Monlouis parcourt le pays avec sa caméra D.V.. Il filme les racines du football sénégalais : les Navétanes, un championnat populaire qui se déroule chaque année pendant les quatre mois de la saison des pluies. On se promène ý travers les écoles de football et les clubs de quartiers ý la rencontre d’habitants tous animés par la passion du foot. Plus qu’un simple sport, le football au Sénégal est un formidable facteur d’intégration sociale, grâce aux associations sportives qui quadrillent le pays.

Le film

Le 14 juillet 2001, en pleine saison des pluies, le Sénégal bat le Maroc et se qualifie pour la première fois de son histoire pour la Coupe du Monde de football. Le Sénégal est en liesse.

Sur les plages, dans les rues, dans les campagnes, le cœur du Sénégal bat au rythme d’un ballon de foot. Loin des tribunes officielles, l’âme du football sénégalais puise sa force dans le mouvement associatif le plus populaire du pays.

Le temps des moussons est venu et le Sénégal vibre 100 % football. Chaque quartier, chaque village, se prépare pour les Navétanes. Les habitants se transforment en groupes de supporters. Chaque victoire est une fête, chaque défaite un drame intime. C’est l’honneur du quartier que l’on défend.

Avec la Coupe du Monde, c’est l’honneur du pays qui est en jeu. Les esprits de 8 millions de sénégalais s’enflamment. Chacun y va de son pronostic, des ballons plein la tête.

Epilogue

Le 31 mai 2002, le Sénégal bat les bleus 1-0 lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde. En battant les champions du monde, l’équipe sénégalaise jusqu’alors inconnue, attire les regards du monde entier. Match après match, les Lions étonnent, passent le deuxième tour et se qualifient pour les 1/4 de finale. Le Sénégal s’incline finalement devant la Turquie 1-0. Une défaite qui ne doit cependant pas faire oublier l’exploit de cette toute jeune équipe sénégalaise, qui aborde aujourd’hui, un avenir plein de promesses.

Isabelle Baudiment